INFORME 6: Los fenómenos "El Niño" y "La Niña"

El Niño y La Niña son dos términos que se utilizan para referirse al conjunto de cambios de los patrones de temperatura del viento y del mar que dan lugar a temperaturas superficiales del océano anormalmente frías o cálidas durante períodos largos que abarcan desde unos pocos meses hasta poco más de un año.
El Niño es un fenómeno resultado de vientos alisios más débiles de lo que suelen ser. Entonces, el agua cálida se acumula a lo largo de las zonas ecuatoriales y se mueve hacia el este, justo en la zona oriental del océano Pacífico. Como la superficie del agua es más caliente de lo normal, la atmósfera también se calienta, hecho que ocasiona que el aire húmedo se eleve, forme nubes y se produzcan tormentas.
La Niña es todo lo contrario. Dado que los vientos alisios se fortalecen, el agua fría se acumula en la región ecuatorial del Pacífico oriental. En consecuencia, la atmósfera se enfría por el contacto con las frías aguas superficiales del océano, por tanto, el agua no se evapora y el aire no se eleva, de forma que el nivel de lluvias y tormentas disminuye.
Podemos decir que existen una serie de características básicas que son las que originan y se dan en estos procesos, estas son las siguientes:

Características de El Niño:

• Los vientos alisios se debilitan.
• La temperatura superficial del océano aumenta.
• Se presenta mayor nubosidad.
• Se produce abundancia de precipitaciones.
• Ocurre a intervalos de 2-7 años, con una duración de 9 meses a 2 años.

Características de La Niña:

• Los vientos alisios se fortalecen.
• La temperatura del océano es singularmente fría.
• Se percibe una escasez de precipitaciones.
• Puede ocurrir cada 3-5 años en promedio, con una duración de 9 a 12 meses.
• Se produce con menos frecuencia que El Niño.

Como en cualquier otro fenómeno, tanto" El Niño" como "La Niña" tienen efectos, que son los siguientes:

Efectos de El Niño

• En general, las condiciones climáticas del Pacífico se modifican, pero Sudamérica recibe los efectos de manera más directa. En Perú y Ecuador se experimenta un clima muy cálido y húmedo de abril a octubre, y las lluvias frecuentes pueden ocasionar graves inundaciones.
• En costas sudamericanas disminuye el nivel de nutrientes pues es el agua fría más rica en estos, por lo que muchos peces pueden morir.
• En invierno, el noroeste del Pacífico, en Estados Unidos, recibe menos precipitaciones, mientras que el sur de California y la costa del Golfo del mismo país reciben más lluvias y tormentas.
• Australia, el sur de África y Brasil experimentan sequías.
• En México y el sureste de Estados Unidos se producen menos lluvias.
• Se elevan las probabilidades de tifones en el océano Pacífico.
• En el océano Atlántico se forman menos huracanes.

Efectos de La Niña

• En invierno, temperaturas más cálidas en el sureste y más frías en el noreste.
• Australia e Indonesia experimentan más humedad en el ambiente.
• El centro-este del Pacífico ecuatorial percibe períodos de temperaturas de la superficie del mar por debajo del promedio.
• Entre diciembre y febrero, la zona norte de Brasil es más húmeda de lo normal.
• En el centro de los Andes aumentan las lluvias, lo que ocasiona fuertes inundaciones.

Como dato histórico, añado que el nombre que recibe el fenómeno, "El Niño", se debe a que un día un grupo de pescadores que estaba pescando en las costas del norte de Perú, en Sudamérica, se dieron cuenta de que la temperatura de las aguas del océano Pacífico era inusualmente cálida para estar en diciembre, por tanto llamaron a este fenómeno “El Niño”, en relación con la época navideña y el niño Jesús.