INFORME 5: La destrucción de la capa de ozono

El término “capa de ozono” describe la zona de mayor concentración de moléculas de ozono en la estratosfera. Esta tiene un grosor de 10–20 Km y envuelve a todo el planeta como una burbuja , actuando como filtro contra la dañina radiación ultravioleta (UV) producida por el sol. La capa de ozono es vital para la Tierra porque como ya dije anteriormente, actúa como filtro de la radiación UV (el ozono protege cerca del 98 % de la radiación solar que recibe la Tierra), que puede tener impactos severos sobre la salud humana y el medio ambiente del planeta. Si las moléculas de ozono se reducen más rápido de lo que pueden recuperarse, el resultado es un déficit de ozono, lo cual implicaría una reducción de su capacidad protectora y por ende en una mayor exposición de la superficie terrestre a la radiación ultravioleta.
Pero como todos sabemos, esta está sufriendo un deterioro natural, pero la acción del ser humano está haciendo que este desgaste avance más rápido de lo que debería. Las moléculas de ozono son muy sensibles y se destruyen ante la presencia de átomos de cloro o bromuro. Denominamos sustancias agotadoras del ozono (SAO) a aquellas sustancias químicas (básicamente hidrocarburos clorados, fluorados o brominizados), que tienen el potencial para reaccionar con las moléculas de ozono en la estratosfera y contribuír por tanto de esta manera con la destrucción de la capa de ozono. Una SAO incluye:
• Clorofluorcarbonos (CFC)
• Hidrofluorcarbonos (HCFC)
• Halones
• Hidrobromofluorocarbonos (HBFC)
• Bromoclorometano
• 1,1,1-Tricloroetano (metil cloroformo)
• Tetracloruro de carbono
• Bromuro de metilo

Pero, la mayoría de las SAO también son potentes gases de efecto invernadero con un alto potencial de calentamiento global (PCG, contribución de cada gas de efecto invernadero al calentamiento global). De este modo, el hecho de eliminar las SAO no sólo protege la capa de ozono, sino que también contribuye a proteger el clima.

Esta destrucción de la capa tiene multitud de efectos sobre la Tierra, y son los siguiente:
Sobre la salud humana: la mayor radiación de UV-B podría dañar el ADN, reprimiendo así el sistema inmunológico, causar también cáncer de piel y dañar fuertemente los ojos, provocando de esta forma cataratas. En los animales producirá efectos similares.
En ecosistemas acuáticos: las radiaciones UV-B afectan a los organismos existentes hasta unos 5 m de profundidad en aguas transparentes. Esta disminución del metabolismo fotosintético del fitoplancton, base de las cadenas alimentarias, afecta en último término, a todo el ecosistema, provocando una disminución del rendimiento energético global.Materiales: los materiales comunes de construcción tales como la pintura, el caucho, la madera y el plástico se degradan a causa de la radiación UV-B, particularmente los plásticos y cauchos utilizados en la intemperie.
Smog a nivel superficial: la radiación UV-B incrementa el nivel del smog (nube baja formada de dióxido de carbono, hollines, humos y polvo en suspensión que se forma sobre las grandes ciudades o núcleos industriales) superficial, especialmente en las ciudades en donde las emisiones procedentes de vehículosy de la industria son la base de las reacciones fotoquímicas.Por lo tanto esto afectaría también en parte a la salud humana, wue se verá también perjuducada por estas nubes de contaminación.

En la Antártida se da el siguiente fenómeno. Recibe el nombre de "agujero de la Antártida", aunque realmente no existe un agujero como tal. De forma estacional, entre los meses de agosto y noviembre se viene observando desde mediados de la década del setenta, una región con valores en la concentración de ozono notablemente bajos, con una zona estrecha que la delimita con fuertes gradientes separando esos bajos valores de un entorno con elevada concentración del gas. Los sistemas de mapeo satelital del ozono, que funcionan en base a sensores instalados en satélites, muestran su configuración circular u ovoidal, de donde surgió la asociación con un agujero a través del cual incide con menor atenuación la radiación ultravioleta en las bandas que filtra el ozono.

Os dejo aquí una imagen que representa este "agujero de la Antártida".